Neurón

Nervová bunka, čiže neurón, je anatomickou a funkčnou jednotkou nervovej sústavy, ktorej hlavnou vlastnosťou je vytvoriť a viesť vzruch. Objavil ju v roku 1835 J.E. Purkyně a rozlíšil na nej dve hlavné časti: telo nervovej bunky (perikaryón) a výbežky nazývané nervové vlákna.

Veľkosť a tvar neurónov je rôzna. Niektoré sú malé ako červené krvinky (napr. v molekulovej vrstve mozgovej kôry), iné patria medzi najväčšie bunky v tele (až 150 mikrometrov). Najviac nervových buniek má strednú veľkosť – 10 až 20 mikrometrov. 

Základné zloženie však majú všetky rovnaké. Tak ako ostatné bunky, aj neuróny majú aspoň jedno bunkové jadro uložené v tele neurónu. Výbežky nervovej bunky sú dvojaké. Vzruch sa môže šíriť buď smerom k telu nervovej bunky, alebo môžu z bunky vychádzať. Tie nervové vlákna, ktoré vzruchy privádzajú, označujeme ako dendridy – dostredivé vlákna. Tieto vlákna vedú vzruchy smerom do centra, smerom k mozgu. Jedno telo nervovej bunky má spravidla väčší počet dendridov, vlákna sú krátke a často sa mnohonásobne vetvia. Sú hlavnou recepčnou oblasťou neurónu (recepčný segment). Naproti tomu, nervové vlákno vedúce vzruch od tela nervovej bunky býva len jedno a nezriedka dosahuje dĺžku až jedného metra a priemer sa pohybuje medzi 0,001 až 0,02 mm. Tieto vlákna označujeme ako neurity (axóny) – dostredivé vlákna. Vedú vzruchy smerom od centra k výkonnému orgánu. Je to hlavné vodivé vlákno nervu. Na konci sa rozdeľuje na množstvo ramien, z ktorých každé je zakončené drobnými uzlíkmi - synapsiami. Každý koncový uzlík je v tesnej blízkosti s dendridom iného neurónu.

Cez medzeru, ktorá sa nazýva synaptická štrbina, sa vzruchy prenášajú chemickými látkami. Neurit je vodivý segment neurónu. Je špecializovaný na vedenie vzruchu (akčných potenciálov) na veľkú vzdialenosť. Na rozdiel od dendridov je neurit dlhý a hladký. Neurit môže mať niekoľko obalov. Najčastejšia a priamo naliehajúca na vlákno je tzv. myelínová pošva. Táto pošva je takmer na všetkých nervových vláknach a urýchľuje prenos vzruchov. Sama nie je jednoliata. Kým osové vlákno nikde nie je prerušené, myelínová pošva je približne na každom 1 mm prerušená zvláštnym zárezom (Ranierov zárez). Okrem toho je každý neurón obalený tenkou polopriepustnou stenou - neurónovou membránou, ktorá hrá tiež dôležitú úlohu pri prenose vzruchov.

Neuróny však nie sú jediným druhom buniek v nervovom systéme. V CNS sa nachádza množstvo buniek známych ako glie. Sú známe bohatým vetvením a vysokým stupňom metabolizmu. Ich najdôležitejšou úlohou je výživa nervových buniek.

Gliová bunka je až 10 – krát početnejšia než nervové bunky. Podľa embryonálneho pôvodu tvoria gliové bunky dve skupiny : neuroglie a mikroglie. Pod tento široký pojem priraďujeme rôzne typy buniek v nervovom tkanive, ktoré nemajú charakter neurónov (nevedú vzruchy).

Neuroglie delíme na tri skupiny. Ependým – je to fylogeneticky i ontogeneticky najstarší gliový element a je jedným z elementov vyvolávajúci pohyb likvoru. Ďalšou skupinou neuroglií sú astrocyty. Sú typické svojimi početnými výbežkami, prostredníctvom ktorých komunikujú a v celej CNS vytvárajú priestorovú sieť. Poslednými zo skupiny sú oligodendrocyty. Tie zabezpečujú v CNS tvorbu myelínu. Mikroglie sú nielen najmenšie, ale aj najmenej početné gliové elementy v CNS. Prevažne sa nachádzajú v sivej hmote. Majú mimoriadnu schopnosť „požierať“ nežiadúce mikroorganizmy, takže pracujú najmä ako „upratovacie bunky“.